Решение правительства

Великобритания отменила работорговлю в 1808 г., однако вплоть до 1833 г. в британских колониях рабство сохранялось. Лишь в августе 1834 г. оно в законодательном порядке было отменено. Многие плантаторы саботировали решение правительства. Малоэффективной оказалась и такая мера, как выплата колонистам компенсации за освобожденных рабов. Ямайские плантаторы получили 6 млн. ф. ст. за свободу 320 тыс. негров. Однако вплоть до конца века на Ямайке продолжали существовать формы принудительного труда, такие, как издольщина, барщина и другие, мало чем отличающиеся от рабства.

С отменой рабства возникли десятки тысяч мелких хозяйств. Многие формально свободные, но очень бедные негры-крестьяне вновь попали в кабалу к плантаторам, став издольщиками и арендаторами. Безземельные же крестьяне образовали армию безработных и сезонников. Для работы на плантациях на самых жестоких условиях заключались контракты с теми же бывшими рабами, но теперь формально свободными людьми. Отмена рабства не разрешила острых социальных проблем. По-прежнему уделом тружеников были нищета, голод, полное политическое бесправие.

Во второй половине прошлого века среди негритянского населения начался процесс социального расслоения. Многие крестьяне-бедняки, доведенные до отчаяния, бросали свои крохотные участки земли или продавали их за бесценок своим соседям и уходили в города. Так появилась небольшая группа зажиточных крестьян-собственников, составившая впоследствии основу национальной буржуазии, и огромная масса людей, из которых затем начал формироваться ямайский пролетариат.