Английские колонисты

Английские колонисты, окончательно укрепившись на Ямайке, превратили остров в огромную сахарную плантацию, где нещадно эксплуатировали сотни тысяч рабов. Колонизаторы резко увеличили производство сахарного тростника. Со временем они превратили Ямайку в первого в мире поставщика сахара — сырца на европейский рынок.

При англичанах остров снискал себе мировую славу и как один из основных центров работорговли. Два миллиона черных рабов прошли через невольничьи рынки Вест-Индии, из которых более половины было продано на Ямайке. Значительная часть рабов оставалась на острове. В 1773 г. на Ямайке насчитывалось 190 тыс. негров-рабов, а через 30 лет их число превышало уже 300 тыс. человек. Белое население острова, преимущественно выходцы из Англии, составляло в это время лишь 18 тыс. человек.

«Золотым веком плантационного хозяйства» называли эти годы английские колонизаторы, многие из которых, проживая в Лондоне, получали огромные барыши. За них черные рабы платили потом, кровью, а иногда и жизнью. Ежегодно тысячи негров гибли от голода и побоев.

В ответ на бесчеловечное обращение негры-рабы поднимались на борьбу с плантаторами. Около 30 восстаний произошло на Ямайке вплоть до отмены рабства в 1834 г. Восстания и выступления рабов жестоко подавлялись регулярными английскими войсками.

Уже со времени ухода испанцев с Ямайки здесь образовался постоянно действовавший и вселявший сграх в души плантаторов фронт сопротивления колонизаторам. Речь идет о маронах. После прихода англичан большинство испанцев бежало на Кубу. Покидая Ямайку, они отпустили на волю часть негров — рабов, которые обосновались во внутренних районах острова и повели ожесточенную партизанскую борьбу против новых колонизаторов. Позже к ним стали присоединяться негры, бежавшие с плантаций.