Наступление лунного затмения

В июне 1503 г. четвертая экспедиция X. Колумба, потерпевшая кораблекрушение близ берегов Ямайки, вынуждена была более года находиться в гавани Санта-Глория. Индейцы враждебно встретили пришельцев, справедливо видя в них завоевателей, посягающих на их независимость. Только наступление лунного затмения 29 февраля 1504 г., которое Колумб предсказал вождю племени тайное, представив его как божье наказание за плохое отношение индейцев к европейцам, позволило несколько улучшить положение пленников острова. Впоследствии местное население даже помогло Колумбу отремонтировать корабль, на котором великий мореплаватель 28 июля 1504 г. навсегда покинул открытый им более 10 лет назад остров.

Основной целью колонизации испанцами Ямайки было превращение ее в перевалочный пункт на пути из богатых золотом и другими драгоценными металлами стран Южной Америки в Испанию. По этой причине колонизация Ямайки проходила медленно.

В небольших количествах испанцы выращивали для собственного потребления табак, индиго, какао и сахарный тростник. Эти же товары они вывозили в метрополию, а также снабжали ими заходившие на остров суда.

Единственным значительным поселением, основанным испанскими завоевателями, первоначально была Севилья-Нуэва — первая столица Ямайки, расположенная на северном побережье острова. Она лежала в нездоровой, болотистой местности, и поэтому в 1534 г. была учреждена новая столица в Вилла-дела — Вега, где ныне расположен город Спаниш-Таун, названный так в память первых испанских конкистадоров.