Банановый бум

Банановый бум, начавшийся в конце прошлого века, вывел Ямайку из глубокой экономической депрессии, в которой она находилась в результате упадка плантационного хозяйства сахарного тростника. Производство бананов резко подскочило вверх. Посадки их занимали 32% всех обрабатываемых земель, и на их долю приходилось 60% стоимости экспорта. Однако в конце 30-х годов из-за завезенных на остров болезней бананов площади под этой культурой сократились. Сейчас под бананами занято лишь 7% сельскохозяйственных угодий. В отличие от производства сахарного тростника, в котором участвуют в основном крупные хозяйства, в производстве бананов издавна занята многочисленная группа мелких фермеров. В сбыте бананов производители зависят от крупных фруктовых компаний, владеющих специальными доками и судами для погрузки и транспортировки этого товара. Среди этих компаний наряду с «Юнайтед фрут» большую роль играют филиалы английской компании «Тейт энд Лайл». Основной район производства бананов расположен вдоль влажного северного побережья к востоку от порта Очо-Риос. Второй важный район выращивания бананов расположен южнее города Монтего-Бей.

В отличие от минувших периодов монокультуры сначала сахарного тростника, а затем бананов в последнее время сельское хозяйство Ямайки несколько диверсифицировалось. Однако выращивание других сельскохозяйственных культур в настоящее время по своим масштабам значительно уступает выращиванию сахарного тростника и бананов. В государственных планах предусматривается увеличение производства многих культур, причем имеющих не только экспортное значение, но и рассчитанных на внутренний рынок.